Tout l'art du pari réside dans la maîtrise des probabilités, c'est-à-dire dans la connaissance des chances qu'a l'événement sur lequel vous voulez parier de se produire. Prenons un exemple tout simple en sortant une pièce de notre porte-monnaie: si vous jouez au célèbre jeu de ''pile ou face'', vous devez deviner de quel côté tombera la pièce après que vous l'ayez jeté. Sachant qu'elle n'a que deux cotés, vous avez donc une chance sur deux d'avoir raison. Également appelée cote, la probabilité peut être exprimée sous forme de fraction (1/2) ou de pourcentage (50%) mais elle traduit toujours la même réalité.
Vous n'avez donc pas besoin d'être un as en mathématiques lorsqu'il s'agit d'évaluer vos chances sur un tirage simple: 1/6 sur un jet de dés ou 1/36 pour un pari simple à la roulette.
En revanche, les choses se compliquent lorsque plusieurs facteurs entrent en jeu. Si vous jouez au craps, vous ne devez pas croire que calculer les résultats des deux dés, revient simplement à faire deux fois le calcul précédent. En effet, il ne faut pas oublier que si certains résultats ne sont possibles que d'une seule façon (1 et 1 pour obtenir 2), d'autres peuvent être atteints par différentes combinaisons: il existe, par exemple, trois façons d'obtenir 4 (1 et 3, 2 et 2, 3 et 1). Vous avez donc 3 chances sur 36 d'obtenir ce résultat (3/36 ou 1/12)
Mais si le calcul est plus compliqué, il est accessible à tous ceux à qui il ne vient pas des boutons en entendant le mot mathématiques. Les choses sont même d'autant plus simples à ces jeux de hasard car les calculs sont toujours les mêmes: la roulette n'ayant pas de mémoire, il est inutile de se souvenir des tirages précédents ! Voilà justement pourquoi vous avez si souvent entendu que seuls des génies peuvent compter les cartes au blackjack. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien si ceux qui y ont le mieux réussi à Las Vegas étaient des étudiants en math du célèbre M.I.T.
Mais rassurez-vous, le poker le prouve, évaluer vos chances en calculant les cotes relève de l'entraînement. Et puis si vous voulez vous adonner aux paris sportifs, les cotes sont données par les bookmakers: vous n'avez pas à les calculer mais seulement à les choisir, éventuellement même en les comparant entre elles afin de choisir la plus avantageuse si vous êtes de toute façon certain de la victoire de votre équipe favorite.
